1950 में, एक युवा माँ ने अपनी पाँच नवजात बेटियों को अपनी बाँहों में थामा। वह कैमरे के लिए मुस्कुराई, लेकिन दिल में छिपे डर को किसी ने नहीं देखा। उसके पति ने तब ही छोड़ दिया था जब उसे पता चला कि वह पाँच बच्चियों की माँ बनने वाली है। उसने कहा कि इतनी ज़िम्मेदारी वह नहीं उठा सकता।
वह अकेली ही बेटियों को पालने लगी—तीन-तीन नौकरियाँ करती, खुद भूखी रहकर बच्चियों को खिलाती, थकान से टूटी हुई होने पर भी हिम्मत का नकाब पहने रहती। लोग कहते थे कि वह असफल हो जाएगी, लेकिन उसने कभी अपनी बेटियों का हाथ नहीं छोड़ा।
सालों बाद, वे बेटियाँ मज़बूत और प्यार करने वाली महिलाएँ बन गईं। उन्हें कभी नहीं भूला कि कैसे उनकी माँ रातों में चुपचाप रोती थी जबकि वे सोने का नाटक करती थीं। उन्हें यह भी याद रहा कि माँ ने अपने सारे सपने छोड़ दिए ताकि वे अपने सपनों के पीछे भाग सकें।
अपने 90वें जन्मदिन पर, बेटियों ने माँ को फूलों और केक से सरप्राइज़ दिया। उसने अपनी पाँच बेटियों को अपने चारों ओर देखा—हर एक अब खुद एक माँ थी—और आँसुओं के बीच फुसफुसाई:
“मेरे पास तुम्हें देने को बहुत कुछ नहीं था… लेकिन मैंने तुम्हें अपनी ज़िंदगी दी। और आज जब तुम सब मेरे सामने खड़ी हो… तो लगता है यह सब कुछ इसके लायक था।”
उन्होंने उसे कसकर गले लगाया, यह जानते हुए कि शायद यह उनका आखिरी जन्मदिन होगा माँ के साथ।
जब मोमबत्तियाँ टिमटिमाईं, तब उन्हें एहसास हुआ कि सबसे बड़ी मोहब्बत की कहानी न तो किताबों में थी और न ही फिल्मों में—
वह लिखी गई थी उनकी माँ की कुर्बानी में।
